قلعة أغرا

على بُعد ٢.٥ كيلومترًا فقط من حدائق تاج محل، تقع قلعة أغرا - واحدة من أرقى حصون عصر المغول في الهند، واختارتها منظمة اليونسكو كأحد مواقع التراث العالمي لعام ٢٠٠٧.

تم بناء قلعة أغرا التراثية عام ١٥٧٣ في عصر المغول في الهند، وتحديدًا في عهد الأمير شاه جيهان. واستغرق بناء القلعة ما يقرب من ثماني سنوات بيد أكثر من ٤٠٠٠ عاملاً لإكمال هذا الحصن الرائع الذي يعكس الفترات التاريخية لعصور المغول في الهند، وإبداع البناء والتصميم عند المغول. وتم استخدام الحجر الرملي الأحمر في بناء القلعة، حتى أصبحت تُعرف باسم 'قلعة أغرا الحمراء'.

تم بناء الحصن بشكل أساسي كهيكل عسكري. أجزاء منه لا تزال محفوظة تحت الجيش الهندي. في وقت لاحق، تم تحويله إلى قصر، وأصبح أيضًا سجنًا مذهبًا لمدة ثماني سنوات بعد أن استولى ابنه أورنجزيب على السلطة في عام ١٦٥٨م.

ويظهر حصن القلعة على شكل نصف دائرة ومحاطة بجدران مزدوجة ضخمة من الحجر الرملي الأحمر. يبلغ طول هذه الجدران حوالي ٢ كم وارتفاعها ٧٠ قدمًا. ويمتد الحصن لمسافة ٢.٥كيلومتر تقريبًا. لها أربع بوابات (واحد على كل جانب). من بين البوابات الأربعة، كانت بوابة دلهي وبوابة لاهور هما الأبرز. استخدمت أكبر بوابة دلهي كمدخل رئيسي له، وكانت البوابة أيضًا بمثابة حماية ضد الغزاة. هناك أيضًا بوابة داخلية تُعرف باسم بوابة الفيل. تم بناء المداخل بطريقة تجعل الغزاة يجدون صعوبة في دخول الحصن حتى بمساعدة فيلة الحرب. لا يزال الجيش الهندي يستخدم بوابة دلهي لأغراض أمنية.

تحتوي القلعة على العديد من القصور والقاعات والمساجد. من بين المساجد: مسجد ناجينا ومسجد مينا، ومنبين القصور: ماتشي بهافان وخاس محل وشيش محل و شاه جهاني محل وبازار زينانا مينا. كما تحتوي أيضًا على الديوان الرائع (قاعة الجمهور) على الجانب الأيمن، والأجنحة الملكية، وحمامات ملكية مصنوعة من الرخام كانت الأميرات يستخدمنها. كما تم بناء أماكن عبادة وسوق خاص للسيدات داخل القلعة. في قاعدة الحصن، تم حفر ممر سري في محاولة للوصول إليه بسهولة، في أوقات الطوارئ. كما يقال أن أحد الأنفاق المعروفة بالقرب من بوابة المياه، ويربط الحصن بضفاف نهر يامونا.

وتشمل عوامل الجذب الأخرى في القلعة حديقة العنب وبرج الياسمين وقصر المرايا (شيش محل) وقاعات المحاكم وأطلال قصر أكبر الرائع. يقال أن القلعة كانت تضم خمسمائة مبنى جميل المظهر. لسوء الحظ، تم تدمير العديد من هذه المباني في فترات زمنية مختلفة لأسباب مختلفة.