Érechthéion

Le roi mythologique grec Érechthée aurait visité l'Érechthéion, un temple antique bien préservé situé dans le complexe de l'Acropole.

Il a servi de cadre au conte bien connu selon lequel Poséidon et Athéna se disputent l'amour de la ville. Poséidon balança son trident sur la terre, créant une source salée, mais Athéna triompha en faisant pousser un olivier, selon la légende.

L'Érechthéion faisait partie de l'intention de Périclès de reconstruire la ville après l'invasion perse, mais l'entreprise a été mise en veilleuse lorsque les guerres du Péloponnèse ont éclaté. Huit ans après sa mort, en 421 avant J.-C., la construction a finalement commencé et s'est achevée vers 406 avant J.-C..

L'Érechthéion est une structure remarquable dont les énormes colonnes sont ornées de statues de femmes. Parce qu'elles ont été modelées d'après les femmes de Karyes en Laconie, ces statues sont connues sous le nom de Caryatides.

Le temple, le bâtiment le plus étrange de l'Acropole, a été habilement construit sur plusieurs niveaux pour tenir compte de l'irrégularité du substrat. Le temple principal est divisé en trois sections : l'une commémorant Athéna, la deuxième les caves, et l'autre Poséidon comme une représentation de leur réconciliation après la bataille.

Une sculpture en bois d'olivier d'Athéna Polias tenant une arme avec une tête de gorgone se trouvait dans la cella d'Athéna. Une partie de l'arbre original qu'Athéna a donné à la ville aurait produit un olivier à l'extérieur du temple. Une coupe effectuée pendant la Seconde Guerre mondiale pour sauver l'arbre de l'anéantissement pendant les combats a été utilisée pour planter l'arbre actuel en 1952.

Quelques marches sur le mur de clôture mènent à la cella de Poséidon, le porche nord. Elle comporte six colonnes ioniques. Selon la tradition, le trident de Poséidon lors de son combat contre Athéna ou le coup de foudre de Zeus lorsqu'il a assassiné le monarque légendaire Erechthée ont provoqué la fissure dans le sol.

L'Érechthéion est la dernière structure publique antique construite sur l'Acropole ; la seule autre structure était un modeste temple dédié à Auguste et à Rome, qui n'existe plus.

Dans l'Érechthéion lui-même, des répliques de quatre des statues fondatrices sont maintenant exposées dans le musée de l'Acropole adjacent. L'une des deux statues restantes, qui fait partie des marbres d'Elgin, est conservée au British Museum. La dernière statue n'est que partiellement achevée et est également exposée au musée de l'Acropole.

Une zone sacrée de l'Acropole était le site de l'Erechtheion. L'Acropole est située au centre même de l'Athènes contemporaine. Plusieurs stations de métro et entrées permettent d'accéder au lieu. Acropoli est la station de métro la plus proche. L'Acropole étant une destination touristique populaire, il est préférable d'arriver tôt pour éviter les heures les plus chargées.