Place Saint-Marc (Piazza San Marco)

La Place Saint-Marc (Piazza San Marco) est une immense place pavée et à arcades située devant les cinq portes cintrées de la basilique. Elle est le cœur de Venise et abrite le principal espace public de la ville. Il s’agit de la seule « piazza » de Venise, puisque le reste sont des « piazzales » ou des « campos ». Elle mesure 180 mètres de long et 70 mètres de large.

Ses fondations ont été posées au IXe siècle, mais ce n'est qu'en 1177 qu'elle a pris ses dimensions actuelles. La place Saint-Marc de Venise est l'un des espaces publics les plus étonnants qui soient. Napoléon a proclamé qu'il s'agissait du 'salon le plus magnifique du monde'.

Comme il s'agit du point le plus bas de Venise, il est le premier à être inondé pendant l'Acqua Alta (le phénomène où la marée de la mer Adriatique monte pour rendre Venise temporairement inondée plusieurs fois par an). Le gouvernement réagit à ce phénomène en construisant des passerelles en bois pour les piétons. Au moins quelques fois par an, la place entière est submergée dans l'eau.

Comment explorer la place Saint-Marc?

• La basilique Saint-Marc, le palais des Doges, le musée Correr, le Campanile (le clocher de la basilique) et la Torre dell'Orologio (Tour de l’Horloge) sont les structures les plus connues de la place qui méritent d'être vues.
• Les anciens bureaux des procureurs et les nouveaux bureaux des procureurs, deux structures gouvernementales, forment les sections nord et sud de la place. Diverses boutiques et cafés chics ont installé leurs magasins dans ces sections rénovées. Vous pourrez y trouver les vêtements et les accessoires les plus à la mode.
• Deux figures mauresques en bronze sonnent l'heure depuis le balcon supérieur de style Renaissance de la tour. Chaque fois que l'horloge sonne l'heure pendant la semaine de l'Ascension et de l'Épiphanie, les statues des Rois mages sortent de la tour sous l'œil vigilant d'un ange. C'est un spectacle magnifique à regarder!
• Les colonnes des saints Marc et Théodore qui s'y trouvent sont également remarquables. Les deux colonnes de granit et de marbre ont été installées en 1172 à l'entrée de la place. Entre ces deux piliers, des exécutions publiques ont été placées au XVIIIe siècle.
• À la tombée de la nuit, lorsque les températures sont douces, la place s'anime vraiment. Au printemps et en été, vous pouvez profiter de la musique en direct sur la piazza tout en flânant dans les célèbres cafés de Venise.
• L'un des plus anciens restaurants d'Italie, le Caffè Florian, est également une option intéressante à visiter. Ce restaurant date de 1720. Au cours du siècle dernier, ses clients ont pu assister à des spectacles musicaux en direct dans ce lieu.